La Fed aprueba la compra de Webster por el Santander y eleva la supervisión del banco en EE.UU.

Una supervisión más estricta en EE.UU.

La aprobación, emitida por la institución que preside Kevin Warsh, no llega sola. La orden técnica de 38 páginas a la que ha tenido acceso El Periódico detalla que la entidad resultante de la fusión quedará encuadrada en la Categoría III del sistema de supervisión de la Fed, frente a la Categoría IV en la que se encontraba la filial actual del banco español, Santander Holdings USA.

La Categoría III corresponde a entidades con un perfil de riesgo elevado y se aplica a aquellas con al menos 250.000 millones de dólares en activos consolidados (216.382 millones de euros). Este sistema regulatorio podría implicar mayores costes y exigencias de capital, así como tests de estrés más frecuentes, en comparación con la Categoría IV.

Posibles cierres de sucursales y riesgos señalados

El informe de la Fed también señala que el Santander y Webster compiten directamente en seis mercados bancarios del noroeste del país. Si bien la entidad española aún no ha tomado "ninguna decisión definitiva" sobre el cierre o la fusión de sucursales, sí podrá fusionar una o varias con el fin de mejorar la eficiencia de sus servicios en el futuro.

La Junta de Gobernadores encargada de estudiar la operación recibió cuatro comentarios negativos. Entre los riesgos señalados destaca la posible exposición del banco al riesgo de sanciones relacionadas con Irán, los controles internos de la entidad y los posibles efectos de la operación sobre la competencia.

La autorización de la Fed se suma a las concedidas por la Oficina del Contralor de la Moneda de Estados Unidos (OCC) y el Banco Central Europeo (BCE). Webster, con sede en Connecticut y más de 80.000 millones de dólares en activos, permitirá al Santander ganar peso en banca comercial y minorista en esa región.