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Criteria destina 250 millones a un fondo europeo de 'deep tech' dentro de su giro hacia la tecnología avanzada

Criteria, el brazo inversor de la Fundación La Caixa, ha anunciado una inversión de 250 millones de euros en el Scaleup Europe Fund (SEF), un fondo impulsado por la Unión Europea para financiar a compañías europeas de tamaño medio especializadas en tecnología profunda o 'deep tech'. El movimiento confirma el giro estratégico del holding, que durante décadas se apoyó en las llamadas 'compañías del recibo' y que ahora busca diversificar su cartera hacia sectores de alta innovación.

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Fotografía que ilustra la noticia: Criteria destina 250 millones a un fondo europeo de 'deep tech' dentro de su giro hacia la tecnología avanzada
(El Periódico)

Del recibo de la luz a los laboratorios: el cambio de rumbo de Criteria

La Fundación La Caixa, propietaria al 100% de Criteria, ha ido modernizando su política inversora, históricamente ligada a empresas de servicios como Gas Natural (hoy Naturgy), Telefónica o Agbar. Esa tradición, iniciada por Josep Vilarasau y consolidada por Isidre Fainé, convirtió a La Caixa en uno de los grandes actores económicos de España. Ahora, el holding dirigido por José María Méndez apuesta por la tecnología de última generación.

La inversión en el Scaleup Europe Fund se enmarca dentro del Plan Estratégico 2030 de Criteria, en su cartera de inversiones alternativas. Esta cartera busca diversificar respecto a la fundacional (CaixaBank) y la de inversiones relevantes (sociedades cotizadas), y no puede representar más del 10% del total de los activos del holding.

Qué es el Scaleup Europe Fund y quién más invierte

El Scaleup Europe Fund es un fondo impulsado por la Unión Europea, diseñado para cubrir el déficit de financiación en las fases avanzadas de las empresas emergentes europeas y para incentivar a las compañías más prometedoras a permanecer en el continente. Se dirige especialmente a la tecnología profunda: empresas nacidas de investigaciones de laboratorio que requieren largos periodos de desarrollo y abordan retos complejos como enfermedades graves o el cambio climático.

Además de Criteria, invertirán en el SEF otros grandes vehículos inversores, entre ellos Novo Holdings, EIFO, Allianz, APG, Fondazione Compagnia di San Paolo, Santander y Wallenberg Investments. La entrada se realizará desde la gestora Criteria Investment, y fuentes de Criteria señalan que supone un nuevo enfoque: el holding no invierte directamente en empresas, sino en fondos que invierten en empresas.

300 millones para 'start-ups' científicas y tecnológicas

La irrupción en el SEF no es la única operación de este estilo anunciada por Criteria desde marzo. En julio, el holding dio a conocer su intención de impulsar su negocio de inversión en 'start-ups' para facilitar el crecimiento de compañías emergentes de base científica y tecnológica con alto potencial. Los fondos Criteria Bio Ventures y Criteria Venture Tech invertirán hasta 300 millones de euros en empresas innovadoras en sus fases iniciales, con el objetivo de impulsar terapias y tecnologías con impacto social.

Estas inversiones se centrarán prioritariamente en España y Portugal, y de forma selectiva en Europa y Norteamérica. Actualmente, cerca del 70% del valor de la cartera de Criteria corresponde a inversiones en España. En ese mismo anuncio, Criteria comunicó que Caixa Capital Risc, fundada en 2002 y propiedad al 100% del brazo inversor, pasaba a operar bajo la marca Criteria Capital Risc. Entre sus participadas destacan en biotecnología Minoryx Therapeutics, Adaptam Therapeutics y Arboleris Pharma, y en 'deep tech', Ipronics, Immfly y KD.

Las inversiones que sostienen la obra social

Las inversiones de referencia de Criteria siguen siendo CaixaBank (31%), Naturgy (28,5%), ACS (10,6%), Telefónica (9,9%), Veolia (5,4%), Inbursa (9,1%), Bank of East Asia (19,2%), Colonial (17,7%) e Interparking (18%). Los dividendos de estas compañías constituyen la base sobre la que la Fundació La Caixa financia su obra social y cultural.

La Fundació La Caixa, una de las primeras de Europa, quiere alcanzar los 800 millones de presupuesto en 2030, según el plan estratégico 2025-2030 aprobado este junio. En 2025 la dotación alcanzó los 655 millones, su techo histórico. La entidad prevé destinar un 60% de su presupuesto al eje social, un 20% a investigación y una cifra muy similar a proyectos culturales. Entre 2025 y 2030, la Fundació pretende invertir 4.000 millones de euros.