El cooperativismo mundial, un gigante de 3,3 billones que renueva su cúpula entre críticas a su neutralidad política

Un sector gigante con peso específico en España

La ACI, fundada en 1895, agrupa a un movimiento que en España tiene una presencia destacada. Según los datos puestos sobre la mesa durante la conferencia, el país cuenta con 22.000 cooperativas que facturan más de 72.000 millones de euros y generan unos 360.000 empleos directos, lo que supone uno de cada cuatro empleos cooperativos europeos.

La delegación española ha mantenido su peso en el consejo de administración de la alianza. El español Iñigo Albizuri, socio de la cooperativa Mondragón y miembro de la confederación de cooperativas de trabajo española (Coceta), ha sido elegido para representar a los territorios. Además, Carlos Zarco, de Asisa, preside la consejería de cooperativas de salud mundial, y Ana Olvera, de la cooperativa Abeluria y miembro de Coceta, ocupa la vicepresidencia del comité de género.

El peso de las grandes cooperativas da dimensión al sector: Unimed, la aseguradora médica brasileña, cuenta con 20 millones de clientes y factura más de 14.000 millones de euros, mientras que la vasca Mondragón, referente industrial, supera los 11.000 millones de ingresos. La delegación española celebra haber mantenido el peso europeo en el consejo pese al auge de los países asiáticos, algunos de ellos con cooperativas de control estatal.

La neutralidad política de la ACI, en el centro del debate

La conferencia ha estado marcada por el lema de la paz, en un contexto que el propio Guarco describió en su discurso inaugural como "uno de los mayores momentos de tensión, violencia y conflictividad desde la Segunda Guerra Mundial". Sin embargo, el líder de la ACI evitó mencionar la palabra Israel, en una tónica de neutralidad diplomática que el propio dirigente defendió ante las críticas.

"La ACI tiene neutralidad política. Nuestra tarea es ayudar, defender, proteger y correr en auxilio de las naciones afectadas", argumentó Guarco, que recordó la existencia de 130 conflictos en el mundo. "Si tuviéramos que tomar partido dejaríamos de tener la representatividad que tenemos", añadió, destacando que se ha sentado con cooperativistas de Irán y de Israel. "Nuestra diplomacia civil es la que aparece cuando la de los gobiernos se cierran", desarrolló.

Esa neutralidad no convence a todos. La vicepresidenta del comité de género, Ana Olvera, es la más crítica: "Las posturas tibias en un momento tan delicado no son las que deberíamos tener. No hay un ataque directo al cooperativismo, pero no podemos mirar hacia otros lados cuando atacan a las personas. En España, el cooperativismo condena el genocidio de Israel", desarrolló, invitando a "no olvidar" el origen socialista del movimiento.

En el lado opuesto, Albizuri defiende la posición de la ACI: "¿Alguien está esperando lo que diga la ACI sobre el conflicto de Gaza?", se preguntó, para añadir que "es más importante no romper puentes". En la misma línea se mantiene Zarco: "Esto es un foro muy políticamente correcto, de otra forma es difícil mantener el orden. Somos un órgano apolítico con representantes del kibutz israelí, de Irán…".

La secretaria de Estado defiende el modelo español y critica el genocidio

La secretaria de Estado de Economía Social, Amparo Merino, asistió a la conferencia y defendió que España es "un referente mundial" del cooperativismo. Merino entiende la diplomacia de la ACI pero defiende la "condena" al genocidio palestino que se hace desde España. Recuerda que el cooperativismo "es transversal, no hay un movimiento único" y, tras reunirse con numerosas cooperativas, expresa que "el elemento de cohesión es el modelo democrático y no la ideología" de las organizaciones.

La transversalidad del movimiento es uno de los rasgos que más se destacan en el encuentro. Aunque su origen es de raíz socialista, con la fundación de Rochdale en 1844 por trabajadores del textil en Inglaterra para mejorar sus condiciones, hoy conviven en la ACI desde cooperativistas politizados y escorados a la izquierda hasta personas abiertamente de derechas, incluyendo países como China o la India donde el estado controla las cooperativas.

El presidente de Coceta, Luis Miguel Jurado, entiende que la ACI "pasa de puntillas" o "hace malabares" con las cuestiones políticas, pero defiende su utilidad para la intercooperación. Guarco tampoco respondió con contundencia a los tres únicos votos en contra de la resolución a favor del cooperativismo votada por la ONU en diciembre: Estados Unidos, Israel y Argentina, su país. "Si queremos generar conflicto, tenemos millones de motivos. Pero en un mundo pacífico, debemos evitar respuestas tendenciosas", deslizó, si bien reconoció que "la extrema derecha es una amenaza para el ser humano y para el desarrollo".

El modelo cooperativo como alternativa democrática y la brecha de género

Más allá del debate político, la asamblea sirve para poner en valor las señas de identidad del cooperativismo como alternativa a la empresa capitalista centrada en el lucro. Cada cooperativista tiene un voto independientemente del capital que tenga en la sociedad, y tanto los liderazgos como en qué se reinvierten los beneficios son decisiones que se toman de manera democrática entre los socios, que se reparten una parte de los dividendos en vez de ir destinados a los accionistas.

Zarco recuerda que, sea cual sea la ideología que haya detrás, "una cooperativa debe ser sostenible económicamente". "La diferencia es que a qué dedicas el dinero se decide democráticamente, y eso ha hecho que a veces sea más eficiente porque te dedicas más a las condiciones de trabajo o a la formación", defiende, al tiempo que señala el "sentido de pertenencia" como un elemento diferencial.

Albizuri defiende que Mondragón es referente por ser "el movimiento cooperativo industrial más grande del mundo", con buena escala salarial: el sueldo más alto es seis veces mayor que el más bajo, y la mitad de siniestralidad que en otras empresas del sector, con mejores condiciones. "España puede liderar en pocas cosas y la economía social es una de ellas", sentencia.

Sin embargo, queda camino por recorrer en cuanto a la brecha de género, tanto en el cooperativismo como en la propia ACI, especialmente en los puestos directivos: solo 5 mujeres entre los 24 candidatos al consejo de administración. "No puede ser que para aspirar a dirigir tengas que ser hombre y tener más de 50 años", resume Olvera, que se muestra convencida de que la gobernanza cooperativa es mucho mejor, por democrática, para reducir el machismo y el acoso en ambientes laborales.

Financiación y retos del nuevo mandato

La asamblea también ha puesto sobre la mesa las cifras que sostienen a la propia ACI. Las cuotas de sus miembros representan el 60% del presupuesto de la alianza, que es de 3 millones de euros, y se complementan en el otro 40% con ayudas y convenios públicos. Asisa, una de las grandes cooperativas, paga unos 70.000 euros anuales de cuota sobre una facturación de 2.200 millones, calculada mediante una compleja fórmula que cuenta la facturación, la dimensión social y el peso del país, si bien se está trabajando en cambiarla.

El objetivo del nuevo mandato, según Guarco, es "mostrarse como una alternativa en un mundo con un alto nivel de conflictividad y de violencia, un modelo económico, social y cultural, que propone poner en el centro a las personas, democratizar la economía".

Sin embargo, no faltan las voces críticas entre los asistentes. Fuentes internas consultadas señalan que la presidencia es "poco concreta" en cuanto a los objetivos y que su posicionamiento ante el genocidio de Israel es ambiguo. Pero, sin ninguna alternativa ni programa, Guarco seguirá siendo el mayor representante de las cooperativas en el mundo durante los próximos cuatro años.