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Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom estudian una alianza para competir con Starlink

Las grandes operadoras europeas de telecomunicaciones se preparan para plantar cara a Starlink, el negocio satelital de SpaceX liderado por Elon Musk. Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom estudian acudir en bloque al próximo reparto de frecuencias que prepare Bruselas y contratar a un proveedor satelital, posiblemente la estadounidense AST SpaceMobile, según publica Cinco Días.

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Fotografía que ilustra la noticia: Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom estudian una alianza para competir con Starlink
(Cinco Días)

Una alianza para no quedarse atrás

El negocio satelital de SpaceX, con su flota de satélites, se perfila como uno de los grandes activos de la compañía de Musk, sobre todo a medida que se desarrolle la tecnología 'Direct-to-Device', que permite conectar teléfonos móviles directamente con satélites sin necesidad de antenas terrestres. Las telecos europeas ya han dado sus primeros pasos en este mercado, pero ahora buscan unir fuerzas para competir a gran escala.

La posible alianza entre Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom contempla presentarse juntas al próximo reparto de frecuencias de Bruselas y contratar a un proveedor satelital, probablemente AST SpaceMobile, una compañía también estadounidense. La maniobra evidencia una paradoja: Europa quiere reducir su dependencia de un gigante estadounidense recurriendo a otra empresa del mismo país.

El control del negocio, en manos europeas

Las cuatro operadoras subrayan que, más allá del proveedor tecnológico, lo relevante es que las compañías europeas conserven el control de un negocio que les enfrentará al monopolio de facto que ejerce Starlink en la telefonía móvil por satélite. La alianza, si se confirma, sería una respuesta coordinada a un mercado en el que SpaceX ya ofrece sus propios servicios de telefonía por satélite.

El movimiento llega en un momento en que la conectividad por satélite se considera estratégica para la soberanía digital europea. La decisión de Bruselas sobre las frecuencias será clave para determinar en qué condiciones compiten los operadores europeos frente a un actor global como Starlink, con una ventaja acumulada en despliegue y escala.

Un contexto de disputas regulatorias

La posible alianza entre las telecos se produce en un entorno de competencia intensa en el sector europeo de telecomunicaciones y transporte, que ha llevado a los reguladores a intervenir en varias disputas. El mismo día, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) dio la razón a Ouigo en su enfrentamiento con Renfe por el uso de los talleres de mantenimiento. La pública acusaba a la operadora francesa de realizar trabajos de mantenimiento pesado no permitidos, pero el regulador consideró que se trataba de operaciones básicas.

Estas disputas entre rivales obligados a compartir infraestructuras son comunes tras la liberalización de mercados, y también ilustran la dificultad de equilibrar competencia y cooperación en sectores estratégicos. En el caso de las telecos frente a Starlink, la pregunta que queda abierta es si la respuesta europea será suficiente para frenar la posición dominante de SpaceX en un mercado que apenas empieza a despegar.